home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / pc / text / humanrts / uzbekist.txu < prev    next >
Text File  |  1996-01-05  |  11KB  |  231 lines
  1. TITLE:  UZBEKISTAN HUMAN RIGHTS PRACTICES, 1994
  2. AUTHOR:  U.S. DEPARTMENT OF STATE
  3. DATE:  FEBRUARY 1995
  4.  
  5.  
  6.  
  7. Section 4     Governmental Attitude Regarding International and
  8.               Nongovernmental Investigation of Alleged
  9.               Violations of Human Rights
  10.  
  11. The Government disapproves of independent nongovernmental local
  12. human rights organizations and has restricted their
  13. operations.  It denied the Human Rights Society of Uzbekistan,
  14. a local group organized in 1992, permission to register.  The
  15. Government has often regarded international criticism of its
  16. human rights record as interference in its internal affairs,
  17. but in September it hosted a Conference on Security and
  18. Cooperation in Europe (CSCE) seminar in Tashkent, which showed
  19. an increased level of tolerance for foreign discussion of human
  20. rights in Uzbekistan.
  21.  
  22. Mikhail Ardzinov, deputy chairman of the Human Rights Society
  23. of Uzbekistan, was detained in May to prevent his attendance at
  24. a human rights conference in Almaty, Kazakhstan, and in June to
  25. prevent him from meeting with Senator Specter.
  26.  
  27. Section 5     Discrimination Based on Race, Sex, Religion,
  28.               Disability, Language, or Social Status
  29.  
  30. Both the Constitution and the 1992 law on citizenship prohibit
  31. discrimination on the basis of sex, religion, language, or
  32. social status, and officially sanctioned discrimination does
  33. not occur.
  34.  
  35.     Women
  36.  
  37. There is no legal discrimination against women; women enjoy the
  38. same legal rights as men.  Despite nominal equality under the
  39. law, however, women are severely underrepresented in high-level
  40. positions.  Due to traditional roles, women usually marry
  41. young, bear many children, and confine their activities within
  42. the family.  However, women are not formally impeded from
  43. seeking a role in the workplace.  In rural areas, women often
  44. find themselves limited to arduous labor in the cotton fields.
  45. However, the barriers to equality for women are cultural, not
  46. legal, and women who open businesses or seek careers are not
  47. legally hindered.
  48.  
  49. Spouse abuse certainly takes place in Uzbekistan, but local
  50. activists have no statistics.  Wife beating is considered a
  51. personal, family affair rather than a criminal act, and thus
  52. such cases rarely come to court.  A female journalist who has
  53. written on women's problems estimates that some 50 percent of
  54. the self-immolation suicides (of which there are reportedly
  55. several hundred each year in Uzbekistan) are related to seeking
  56. an escape from chronic beatings.
  57.  
  58.     Children
  59.  
  60. Uzbekistan has one of the highest birthrates in the former
  61. Soviet Union.  Over half the country's population is under the
  62. age of 15.  The Constitution provides for children's rights,
  63. stating that parents are obliged to support and care for their
  64. children until they are of age.
  65.  
  66.     National/Racial/Ethnic Minorities
  67.  
  68. In a population of about 22 million, official figures indicate
  69. that 71 percent are Uzbeks, 8 percent Russians, 5 percent
  70. Tajiks, 4 percent Tatars, and 3 percent Kazakhs.  The real
  71. number of Tajiks is significantly higher, as many Tajiks have
  72. declared Uzbek nationality in their passports.
  73.  
  74. Uzbekistan's citizenship law, passed in 1992, does not impose
  75. language requirements for citizenship.  Nonetheless, the
  76. language issue remains very sensitive.  Uzbek has been declared
  77. the state language, and the Constitution requires that the
  78. President must speak Uzbek.
  79.  
  80. In March Russian Orthodox and Jewish graves were desecrated on
  81. two occasions at a cemetery outside Tashkent.  Uzbeks from the
  82. adjoining neighborhood were suspected in the incidents.
  83. Europeans complain of harassment from Uzbeks.  Non-Uzbek
  84. speakers report unpleasant experiences with their neighbors or
  85. in stores.  When government organizations and academic
  86. institutions have been forced to cut back, it is frequently the
  87. Russian speakers who have lost their jobs.  However, the
  88. Government does not promote emigration by minority groups and
  89. publicly encourages them to stay.
  90.  
  91. The Government decided in 1993 to introduce a Latin script to
  92. replace Cyrillic, will begin teaching Uzbek in the Latin script
  93. in 1995, and hopes to have fully converted to a Latin script by
  94. 2000.  Many store and street signs are already in the Latin
  95. script.
  96.  
  97.     People with Disabilities
  98.  
  99. One of Uzbekistan's first laws, adopted only 2 months after
  100. independence in November 1991, was a law guaranteeing support
  101. for invalids.  This law was aimed at insuring the disabled the
  102. same rights as other people.  However, little effort is made to
  103. bring the disabled into the mainstream.  Society does not
  104. accept them, and for the most part the disabled are kept out of
  105. sight, either at home or in institutions.  The State cares for
  106. the mentally retarded in special homes.  The Government has not
  107. mandated access for the disabled.
  108.  
  109. Section 6     Worker Rights
  110.  
  111.     a.   The Right of Association
  112.  
  113. The 1992 law on unions specifically proclaims that all workers
  114. have the right voluntarily to form and join unions of their
  115. choice, that trade unions themselves may voluntarily associate
  116. territorially or sectorally, and that they may choose their own
  117. international affiliations.  Membership in trade unions is
  118. optional.  The law also declares all unions independent of the
  119. State's administrative and economic bodies (except where
  120. provided by law), and states that trade unions may develop
  121. their own charters, structure, and executive bodies and
  122. organize their own work.
  123.  
  124. In practice, however, the overall structure of trade unions has
  125. not changed significantly since the Soviet period.
  126. Uzbekistan's independence has eliminated subordination to the
  127. Soviet Union or Russia but has not altered the centralized
  128. trade union hierarchy which remains dependent on the
  129. Government.  No "alternative" central union structures exist.
  130. A few new professional associations and interest groups have
  131. been organized, such as a Union of Entrepreneurs, a Union of
  132. Renters, an Association of Private Physicians and Pharmacists,
  133. and one of lawyers.  Their role and strength are as yet
  134. uncertain.  Some of these hope to play a significant role in
  135. licensing and otherwise regulating economic activity of their
  136. members.
  137.  
  138. According to the law, the Council of the Federation of Trade
  139. Unions (CFTU) has a consultative voice in the preparation of
  140. all legislation affecting workers and is entitled to draft laws
  141. on labor and social issues.  Trade unions are legally described
  142. as organizations that defend the right to work and protect
  143. jobs.  They have lost their previous role in state planning and
  144. in the management of enterprises.  The emphasis now is on the
  145. unions' responsibility for "social protection" and social
  146. justice--especially unemployment compensation, pensions, and
  147. worker retraining.
  148.  
  149. The trade union law does not mention strikes or cite a right to
  150. strike.  However, the law does give the unions oversight over
  151. both individual and collective labor disputes, which are
  152. defined as those involving alleged violations of labor laws,
  153. worker rights, or collective agreements.
  154.  
  155. The only reported strike in Uzbekistan was a short strike in
  156. August by teachers in the city of Richtan calling for higher
  157. wages.  Union and government officials alike assert that this
  158. social calm reflects general support for the Government's
  159. policies and common interest in social stability.  It probably
  160. also reflects the absence of truly representative trade unions
  161. as the standard of living fell, and growing unemployment raised
  162. social tensions.
  163.  
  164.     b.   The Right to Organize and Bargain Collectively
  165.  
  166. Trade unions may conclude agreements with enterprises.
  167. Privatization is in its very early phases, so there is no
  168. experience yet with negotiations that could be described as
  169. adversarial between unions and private employers.  With very
  170. few exceptions, the State is still the major employer, and the
  171. state-appointed union leaders do not view themselves as having
  172. conflicts of interest with the State.
  173.  
  174. The Ministry of Labor and the Ministry of Finance, in
  175. consultation with the CFTU, set the wages for various
  176. categories of state employees.  In the small private sector,
  177. management establishes wages or negotiates them with those who
  178. contract for employment.
  179.  
  180. The law forbids discrimination against union members and their
  181. officers, and there were no complaints registered.
  182.  
  183. There are no export processing zones.
  184.  
  185.     c.   Prohibition of Forced or Compulsory Labor
  186.  
  187. The Constitution specifically prohibits forced labor, except as
  188. legal punishment or as may be specified by law.  Large-scale
  189. compulsory mobilization of youth and students (by closing
  190. schools) to help with the cotton harvest continues.  Young
  191. people in rural areas are expected to participate "voluntarily"
  192. in harvesting activities of all kinds, and universities still
  193. shut down temporarily to send both students and faculty into
  194. the fields.
  195.  
  196.     d.   Minimum Age for Employment of Children
  197.  
  198. The minimum working age is 16 years; 15-year-olds may work with
  199. permission but have a shorter workday.  In rural areas, younger
  200. children and the elderly often turn out to help harvest cotton
  201. and other crops.  The Labor Ministry has an inspection service
  202. responsible for enforcing compliance with these and other
  203. regulations governing employment conditions.
  204.  
  205.     e.   Acceptable Conditions of Work
  206.  
  207. The Ministry of Labor, in consultation with the CFTU, sets the
  208. minimum wage and raised it several times in 1994 as the value
  209. of the sum (the Uzbek currency) fell.  As of September, it was
  210. about $10 per month at the official commercial exchange rate
  211. (or 200 sum, almost two times the nominal level of January 1,
  212. 1994).  Most agree that the minimum wage is not sufficient to
  213. feed a family.
  214.  
  215. The workweek is set at 41 hours per week and includes a 24-hour
  216. rest period.  Some factories have apparently reduced work hours
  217. in order to avoid layoffs.  Overtime pay exists in theory but
  218. is not always paid.
  219.  
  220. The Labor Ministry establishes occupational health and safety
  221. standards in consultation with the unions.  There is a health
  222. and safety inspectorate within the Ministry.  Workers do leave
  223. jobs that are hazardous without apparent jeopardy to continued
  224. employment; but the local press occasionally published
  225. complaints about the failure of unions and government
  226. authorities to do enough to promote worker safety.
  227.  
  228.  
  229.  
  230.  
  231.